WNBA未来五年将扩展至克利夫兰、底特律和费城

纽约（美联社）——WNBA将在未来五年内扩军至18支球队，克利夫兰、底特律和费城都将在2030年前加入联盟。

克利夫兰将于2028年开始参赛，底特律于2029年，费城则在之后的一个赛季加入——前提是它们获得NBA和WNBA董事会的批准。多伦多和波特兰将于明年加入联盟。

"对女子篮球的需求从未如此高涨，我们非常高兴欢迎克利夫兰、底特律和费城加入WNBA大家庭，"WNBA总裁凯茜·恩格尔伯特说。"这次历史性的扩军有力地反映了我们联盟非凡的发展势头、比赛人才的深度以及对女子职业篮球投资需求的激增。"

周一宣布的三支新球队都拥有NBA老板集团。每支球队支付了2.5亿美元的扩军费，这大约是金州勇士队几年前为一支球队支付的费用的五倍。这三支球队还将通过建设训练设施和其他配套设施投入更多资金。

"这是一个非常自然的选择，当你已经拥有与篮球相关的基础设施、这些成功的策略、文化以及你认为成功的人员组合时，"摇滚娱乐集团和骑士队首席执行官尼克·巴莱奇说。"将其扩展到WNBA，只是一个自然的下一步，特别是如果你像我们一样有发展的愿望。"

克利夫兰和底特律过去都曾拥有WNBA球队，而费城曾是ABL球队的主场。

"这对底特律和WNBA来说是一个巨大的胜利，"底特律活塞队老板汤姆·戈尔斯说。"今天标志着WNBA长久以来期待的重返一个拥有深厚篮球根基和冠军传统的城市。底特律在联盟早期发展中发挥了关键作用，我们为在WNBA迈向新高度时重燃这一传统感到自豪。我们的计划将为我们的城市和WNBA带来新的活力、投资和基础设施，并为我们的社区提供更多资源。"

底特律体育明星格兰特·希尔、克里斯·韦伯和贾里德·高夫将持有球队的少数股权。

克利夫兰和底特律的老板集团表示，会考虑使用"摇滚者"和"震动"（前球队的名称），但他们会在决定球队名称之前进行尽职调查。

"摇滚者肯定会是候选名称之一，但目前我们不会承诺任何品牌标识，因为我们希望真正与球迷互动，做一些研究，在这个过程中非常彻底和周到，"巴莱奇说。

底特律和克利夫兰的球队将在现有的NBA球馆比赛，而费城则计划在2030年前建成一座新球馆。

"我们告诉城市它将在2031年开放。我们希望能在2030年完成，"76人队老板、哈里斯·布利策体育娱乐管理合伙人兼联合创始人乔什·哈里斯说。"所以我们试图少承诺多兑现。但现在计划是2031年，这样我们有一年的缓冲期。我们有Xfinity中心和富国银行中心，他们可以在那里比赛。"

增加这三支球队将使联盟在东海岸拥有另一支球队，底特律和克利夫兰彼此靠近，形成更自然的竞争关系。

"我认为NBA中这些城市之间存在一些伟大的历史性竞争，我认为这将延续到WNBA，"底特律活塞队副总裁阿恩·泰勒姆说。"我非常希望能像NBA中那样，与克利夫兰、印第安纳、费城和纽约等伟大城市形成竞争关系，我认为我们会做到这一点。"

其他竞标球队但未成功的城市包括圣路易斯；密苏里州堪萨斯城；德克萨斯州奥斯汀；田纳西州纳什维尔；休斯顿；迈阿密；丹佛；和北卡罗来纳州夏洛特。

"我们不知道需求会达到什么程度，去年秋天到冬天我们进行这一过程时，"恩格尔伯特说。"考虑到非常高的需求和供应，我们也想进行评估，因为我们非常谨慎，确保我们平衡了球员名额数量和球队数量。"

"但有一件事让我印象深刻，随着我们进入新的媒体协议，随着媒体市场的发展，进入这三个大型篮球城市将从媒体角度和商业合作伙伴角度带来帮助。"

过去几个赛季，所有指标，如上座率、电视收视率和赞助，都在上升。

"你看到了围绕业务的关键绩效指标，但也看到了拥有一支女子职业运动队的社会影响，"巴莱奇说。"我们骑士青年学院中增长最快的部分是女孩，该学院为俄亥俄州和纽约州北部的6万名儿童提供服务。你知道，女孩的参与率每年以30%的速度增长。因此，对我们来说，能够树立榜样，能够创造进步的象征，能够在社区中拥有代表所有这些事物的大使。"