免疫系统是如何改变我们的行为的

仅仅是海鲜的气味就能让那些对海鲜过敏的人生病，因此更有可能避免吃海鲜。同样的回避行为也出现在吃了某顿饭后出现食物中毒的人身上。

科学家们早就知道，免疫系统在我们对环境中的过敏原和病原体的反应中起着关键作用，但尚不清楚它是否在促使这些类型的过敏行为中发挥了任何作用。

7月12日发表在《自然》杂志上的一项由耶鲁大学领导的研究表明，免疫系统在改变我们的行为方面起着至关重要的作用。

“我们发现免疫识别控制着行为，特别是对毒素的防御行为，这些毒素首先通过抗体传播，然后到达我们的大脑，”耶鲁大学医学院免疫生物学斯特林教授、霍华德休斯医学研究所研究员、该研究的资深作者鲁斯兰·梅德兹托夫说。

研究表明，如果没有免疫系统的沟通，大脑就不会警告身体环境中的潜在危险，也不会试图避免这些威胁。

梅德日托夫实验室的一个团队由埃丝特·弗洛斯海姆(Esther Florsheim)和医学院的研究生纳撒尼尔·巴切尔(Nathaniel Bachtel)领导，后者当时是耶鲁大学的博士后研究员，现在是亚利桑那州立大学(Arizona State University)的助理教授。他们研究了对卵子(鸡蛋中的一种蛋白质)产生过敏反应的小鼠。正如所料，这些小鼠倾向于避免含有卵子的水，而对照组小鼠倾向于选择含有卵子的水源。他们发现，过敏小鼠对含卵细胞的水源的厌恶持续了数月。

然后，研究小组检查了他们是否可以通过操纵免疫系统变量来改变致敏小鼠的行为。例如，他们发现，如果免疫系统产生的免疫球蛋白E (IgE)抗体被阻断，对卵子过敏的老鼠就会失去对水中蛋白质的厌恶感。

IgE抗体触发肥大细胞的释放，肥大细胞是一种白细胞，与其他免疫系统蛋白一起，在与控制厌恶行为的大脑区域的沟通中起着至关重要的作用。没有IgE作为启动物，信息传递被中断，因此小鼠不再回避过敏原。

Medzhitov说，这些发现说明了免疫系统是如何进化的，以帮助动物避免危险的生态位。他补充说，了解免疫系统是如何记住潜在危险的，有一天可能有助于抑制对许多过敏原和其他病原体的过度反应。

更多信息:Esther B. Florsheim等人，食物过敏原的免疫感知促进回避行为，Nature(2023)。DOI: 10.1038/s41586-023- 06364 -4期刊信息:Nature